Familia de monocotiledóneas del orden de las escitamíneas, con las flores hermafroditas, raramente unisexuales por lo común heteroclamídeas, y con el perianto inferiormente gamofilo. Androceo con un solo estambre fértil, el posterior del verticilo interno; en anterior del verticilo externo y los dos adyacentes de interno forman el labelo; los dos estambres restantes, externos, se hallan a veces convertidos en estaminodios. Fruto generalmente capsular. Hierbas rizomatosas o tuberosas, con hojas envainadoras y liguladas, pecioladas. Contienen aceites esenciales. Comprende esta familia unas 1300 especies en su mayoría intertropicales. Géneros importantes; Kaempfera, Curcuma, Alpinia (225 esp.), Zingiber (80 esp.), Aframomum, Amomum (90 esp.), Elettaria, etc.