Es una hierba tropical, conocida formalmente como Piper methysticum, y más comúnmente llamada kava kava. En medicina, la hierba nativa de las islas del sur del Pacífico (Piper methysticum). Las sustancias tomadas de la raíz se han usado en algunas culturas para aliviar el estrés, la ansiedad, la tensión, el insomnio y los problemas de la menopausia. La yangona podría aumentar el efecto del alcohol y de ciertos medicamentos que se usan para tratar la ansiedad y la depresión. La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos de América(U.S. Food and Drug Administration), informa a los usuarios que la yangona puede causar daño grave al hígado.