Familia del orden de las farinosas, suborden de las enantioblastas, de flores heteroclamídeas, trímeras, hermafroditas. Corola actinomorfa, simpétala. Androceo de 3 estambres fértiles, los exteriores reducidos a estaminodios o nulos; ovario unilocular, con placentas parietales y numerosos rudimentos seminales. Fruto en cápsula loculicida. Hiervas vivaces con hojas angostas y flores en espigas terminales. Comprenden unas 200 especies de los países cálidos.