Dícese del máximo volumen de aire que se puede respirar en un minuto. Es la máxima ventilación posible durante un ejercicio agotador. En el hombre el VEmax aumenta hasta la madurez física, de unos 401 min-1 a los 6 años hasta más de 1101 min-1 en la madurez, y decrece con la edad, hasta unos 70 l min-1 a los 65 años. La mujer muestra un patrón de cambio parecido, pero por lo general tienen un volumen espiratorio máximo menor a las mismas edades.