Familia de parietales del suborden de las flacourtiíneas, de flores actinomorfas, hermafroditas, pentámeras en todos sus verticilos salvo en el gineceo, que a menudo sólo tiene 2-3 carpelos, cada uno con 1-& rudimentos seminales bitegumentados sobre placentas parietales; ovario unilocular. Fruto en cápsula o baya. Plantas herbáceas o leñosas, generalmente de hojas esparcidas y estipuladas y flores a menudo solitarias. Se conocen unas 800 especies difundidas por gran parte del Orbe: Viola (en los países templados), Rinorea (intertropicales), etc.