Vía metabólica que tiene lugar en la fotosíntesis de fase oscura en muchas plantas de los lugares templados, el primer producto es un compuesto de tres carbonos, el glicerato 3-fosfato. Éste se forma cuando el dióxido de carbono se cambia por la ribulosa bifosfatada en la primera reacción del ciclo de Calvin. Las plantas que siguen esta vía son denominadas, plantas C3.