Dícese de la diferencias existentes entre las especies animales o vegetales (variación); la variación puede ser el resultado de condición medioambiental, por ejemplo, el aporte de agua y luz tiene efecto evidente en la altura y aspecto de las hojas de una planta, la diferencia de este tipo que tiene un organismo no se transmite a la descendencia, ya que no tiene afectación genética. La variación genética, debida a diferencia en la constitución genética, se heredan (variación continua y variación discontinua), la mayor fuente de variación genética se debe a la mutación y a la recombinación (entrecruzamiento), y también se estimula por el intercruzamiento. Una amplia variación genética permite a la especie sobrevivir a condición medioambiental cambiante, ya que la posibilidad de que un organismo tolere una modificación medioambiental está aumentada. El individuo que sobrevive puede transmitir su carga genética, con el rasgo modificado a la descendencia.