Dícese de la variable causal que, cuando cambia, produce un efecto sobre un hecho y se puede usar para predecir; normalmente cierto número de variables causales contribuyen a un acontecimiento. Por ejemplo, si un deportista esta muy nervioso antes de una competición puede tener muchos elementos predictivos de cuál va a ser su respuesta a la ansiedad. El deportista puede tener un rasgo de ansiedad alto, tal vez haya tenido malas experiencias en otras pruebas de alta competición, o tal vez se centre en el pensamiento negativo. Estos elementos predictivos se deben identificar con precisión antes de que un psicólogo deportivo ayude al deportista a controlar la ansiedad.