Familia del orden de las geraniales, suborden de las geraniíneas, de flores netamente zigomorfas, con un largo espolón posterior de origen axial, perianto pentámero, androceo octómero (por aborto de los dos estambres situados en el plano floral medio); gineceo de 3 carpelos concrescentes en un ovario tricarpelar, con un solo rudimento seminal en cada lóculo. Fruto esquizocárpico, que se descompone en 3 mericarpos monospermos, secos e indehiscentes. Plantas herbáceas, con frecuencia trepadoras mediante los pecíolos, que funcionan a guisa de zarcillos, de hojas a menudo peltadas. Casi todas las especies pertenecen al género Tropaeolum especies sudamericanas, en su mayoría andinas.