Familia de rodobacteriíneas con células de morfología muy diversa, que pueden vivir aisladas o constituir agregados o familias de forma y tamaño variables. Vistas en masa, aparecen de color purpúreo débil o rojas o parduscas, debido a los pigmentos que contienen, bacterioclorofila, de color verde, y carotinoides amarillos o rojos. Sólo se desarrollan en presencia de la luz, y viven en medios sulfurados, por lo general en contacto con el aire. Reducen fotosintéticamente el dióxido de carbono en presencia de determinados compuestos hidrogenados, a los cuales oxidan; no se desprende O2. Así, por su actuación, el sulfuro de hidrógeno produce agua y deja azufre en libertad; éste permanece dentro de las células en forma de pequeños corpúsculos. Comprenden los géneros Thiosarcina, Thiopedia, Thiocapsa, Thiodictyon, Thiothece, etc. (Bergey).