El procedimiento inactivo que está diseñado para imitar lo mejor posible el procedimiento activo que está en estudio en un ensayo clínico. Por ejemplo, en la acupuntura simulada se utilizan agujas que se ven y se sienten como las utilizadas en la terapia de acupuntura activa, salvo que las agujas no se insertan en realidad en la piel: también se llama tratamiento inactivo y tratamiento simulado.