Dícese de la teoría de la motivación que postula que la persona concibe explicación de sentido común sobre su propio comportamiento que pueden afectar al comportamiento futuro (teoría de la atribución causal). Es inherente a la teoría la creencia de que el deportista no es actor pasivo, sino que proceda de forma activa la información sobre una actuación y reflexiona constantemente sobre su victoria y fracaso. La atribución que selecciona el deportista para explicar su resultado revela mucho sobe su motivación. La teoría de la atribución asume que el deportista postula razón para su éxito o fracaso en una competición. Estas razones o atribuciones pueden clasificarse en varias escalas, incluyendo la atribución interna o externa al deportista (locus de control); y la causa que son estables (como la capacidad) o inestable (como el esfuerzo). Suele haber consenso en que el deportista de éxito suele atribuir el éxito a causa relativamente estable e interna (ver teoría cognitiva).