La cohesión es una fuerza de atracción entre moléculas unidas: la cohesión proporciona la fuerza que permite que la columna de agua del xilema esté ditribuida por toda la planta, sin interrupción alguna. La teoría de cohesión-tensión ofrece una explicación de al continuidad del flujo de agua a través de todo el xilema de la planta. El agua sale de la planta por transpiración, que crea una tensión que atrae el agua del xilema como si toda ella fuera una única columna unida por fuerza cohesiva (fuerza de cohesión).