El tejido que da lugar a las células de la sangre, a través del proceso de hemopoyesis. El tejido hemaopoyético en los estadios de embrión y feto de los vertebrados incluye a la médula ósea, ganglios linfáticos, saco embrionario, hígado, bazo y timo, pero tras el nacimiento la hematopoyesis sólo ocurre en la médula ósea (tejido mieloide). Las diferentes célula madre, célula totipotencial, del tejido hemopoyético, que darán lugar a eritrocito y leucocito, proceden todas de las células totipotenciales de la médula ósea, el hemocitoblasto. La formación de los diferentes tipos de célula está bajo el control del factor de crecimiento de cada serie hematopoyética, además de hormona y citoquina.