Sistema periódico, representa la totalidad de los elementos químicos de una manera ordenada, de forma que queden agrupados los elementos con propiedades análogas. La moderna tabla periódica fue realizada por Meyer y Mendeleyev por separado. Los elementos están situados formando líneas o períodos. En cada línea, de izquierda a derecha, los elementos se sitúan por orden creciente de número atómico. Cuando se ha completado un período, el próximo elemento por orden de número atómico inicia el período siguiente. La colocación se hace de tal manera que los elementos que forman una columna o fila vertical tienen propiedades semejantes. Según su colocación en la tabla, se distinguen tres clases principales de elementos: los principales, los de transición y los de transición interna o lantánidos y actínidos.