La sustancia producida por un ser vivo o sintetizada artificialmente que destruye o frena el desarrollo de otras células; se utiliza en medicina para eliminar la infección provocada por bacterias y hongos: la penicilina se extrae de un hongo y fue el primer antibiótico descubierto.
El antibiótico es una sustancia que inhibe el crecimiento del microorganismo o lo mata, el más conocido es la penicilina, al principio obtenida del moho Penicillium notatum; destruye cierta bacteria al impedir la síntesis de la pared celular. El deportista de élite que viaja al extranjero acudiendo a competición importante ha consumido algún antibiótico (por ejemplo, la ciprofloxacina) como tratamiento profiláctico de la diarrea del viajero, si bien el médico condena el consumo extensivo de antibióticos por miedo a que se desarrolle microorganismo resistente.