Lo que hay de permanente en un ser, a lo cual son inherentes las cualidades, estado y actividades perceptibles; materia, elemento; jugo, caldo, alimento. En filosofía, el ser en sí, lo que es uno y permanente en las cosas. Se opone, por tanto, a cualidades o atributos, los cuales solo existen en función de las cosas a las cuales la sustancia da toda la realidad. En lingüística, es un concepto que toma sentido en lingüística por oposición al de forma. En glosemática se distinguen la sustancia de la expresión, constituida por el conjunto de sonidos que una lengua usa y que es objeto de la fonética, y la sustancia del contenido, pensamiento e ideas prelingüísticas comunicables en tal lengua, objeto de estudio de la semántica. En medicina, se aplica a cualquier sustancia (cualquier fármaco, producto químico o entidad biológica) que una persona se puede administrar a sí misma o abusar de ella por sus efectos fisiológicos o psicológicos.