Es un medicamento que se usa para tratar las crisis convulsivas epilépticas y el trastorno bipolar, y para prevenir las migrañas. También está en estudio para el tratamiento de varios tipos de cáncer. Bloquea una enzima que las células necesitan para crecer y podría destruir las células cancerosas. Asimismo, bloquea el crecimiento de los vasos sanguíneos nuevos que los tumores necesitan para crecer. Es un tipo de anticonvulsivo, de inhibidor de la histona deacetilasa (HDAC), un profiláctico de la migraña, un antimaníaco y un antiangiogénico: también se llama ácido valproico y Depakene.