Se trata de un examen preparado por el National Council of State Boards of Nursing de EE.UU., revisado y bautizado de nuevo en 1982 como NCLEX-RN (State Board Test Pool Examination [SBTPE]), con el objetivo de comprobar la competencia de una persona para ejercer con seguridad su labor de enfermería titulada recién licenciada. Cada jurisdicción en EE.UU. y sus territorios regula la incorporación a la práctica de la enfermería, y exige al candidato la superación del examen. El contenido del examen está pensado para probar los conocimientos del candidato sobre el proceso de la enfermería aplicado a las amplías áreas de su practica, incluyendo la salud maternoinfantil, la enfermería médica y quirúrgica y la enfermería psiquiátrica.