El catéter grueso que tiene una luz triple y dos balones, se utiliza para ejercer presión mediante taponamiento con el balón y detener la hemorragia por varices esofágicas (Robert W. Sengstaken, neurocirujano estadounidense, n. 1923: Arthur H. Blakemore, cirujano estadounidense, 1897-1970). Unido a la sonda, un balón se infla en el estómago y ejerce presión contra el orificio superior. Unido de forma similar, el otro balón más largo y más estrecho presiona sobre las paredes del esófago. El tercer tubo se utiliza para extraer el contenido gástrico.