La cadena montañosa mexicana que se extiende a lo largo de unos 280 km por el sur del estado de Oaxaca y por el territorio de Chiapas, el cual atraviesa paralelamente a la costa del Pacífico hasta alcanzar la frontera con Guatemala. Localizada entre la mesa Central de Chiapas y la depresión, recorrida por el curso fluvial Grande de Chiapa (nombre que recibe en este estado el río Grijalva), y la llanura costera, salpicada por varias lagunas, la sierra Madre de Chiapas presenta una achura media de unos 50 km y una altitud media de 1.500 metros.
Alcanza su mayor elevación en el volcán Tacaná, con 4.030 m, situado en la sierra de Soconusco, la más alta del grupo, y en el límite con Guatemala. Otros picos destacados de este conjunto montañoso son los cerros de El Baúl (2.050 m), Tres Picos (2.250 m) y El Triunfo (2.450 m), en torno al cual se ha creado la Reserva de la Biosfera El Triunfo. Aquí nacen numerosos ríos, como el de Chicapa, también conocido como del Espíritu Santo, y el río Encajonado, en el estado de Oaxaca; y los cursos de agua del Cintalapa, el Zoyatenco o Jiquipilas, el Suchiapa, el Santo Domingo, el Salinas Grandes o el Huixtla, entre otros, en Chiapas. Muchos de estos ríos alimentan la gran presa de La Angostura, que se localiza a los pies de la vertiente septentrional de esta sierra.