El área montañosa del este de Argentina que conforma uno de los cordones de la sección meridional de la Precordillera de La Rioja, San Juan y Mendoza. Este ancho macizo se extiende de norte a sur, con rápida pendiente hacia oriente. Supera en gran parte de su extensión los 3.000 m de altitud y desciende gradualmente hacia el sur, hasta caer rápidamente al valle del río Mendoza. El macizo montañoso está dividido en dos por una gran fractura que lo atraviesa oblicuamente en sentido suroeste-nororeste y sobre la que discurre el Mendoza y la vía férrea que enlaza la ciudad de Mendoza con la de Santiago de Chile.
Desde las áreas más elevadas de la sierra nacen profundos valles que descienden, en su mayoría, hacia el río Mendoza formando quebradas, entre las que destacan las situadas entre las localidades de General Guido y Potrerillos. En el norte presenta pasos, por uno de los cuales corre la carretera que va de Mendoza a Uspallata ascendiendo por el valle de Villavicencio y luego bajando hasta Uspallata, tras superar los paramillos de Uspallata.