El área montañosa del Noroeste argentino localizada al sur del paralelo 24° de latitud S, en el sector oriental de la provincia de Salta (a caballo entre los departamentos de Los Andes y La Poma). Próxima al límite con la provincia de Jujuy, la sierra, con una altitud que oscila entre los 5.000 y los 5.500 m, es portadora de la divisoria de aguas a lo largo de varios kilómetros. Se comunica con los valles Calchaquíes a través del abra del Tolar, a 4.420 m sobre el nivel del mar, y culmina en el nevado de Queva, a 6.130 m de altitud. Por el sur, se prolonga a través de la sierra de Cachi, en la que se encuentra, como máxima elevación, el nevado de Cachi, en tanto que hacia el este se alza el ramal que alberga el nevado de Acay.
Esta cadena, conocida también como sierra de Poma, divide longitudinalmente la sección boreal de la Puna argentina en dos partes bastante bien definidas: la oriental comprende la cuenca de la laguna de los Pozuelos, la gran depresión de Abrapampa, la laguna Guayatayoc y las Salinas Grandes. La occidental, más ancha, abarca en el norte la cuenca superior del río San Juan y en el sur la depresión de los salares de Olaroz y de Caucharí, así como la cuenca de las salinas de Jama y del Rincón.