El conjunto montañoso que forma parte de las serranías orientales, que ocupan una buena parte de los departamentos de Maldonado y de Lavalleja, en el extremo oriental del territorio uruguayo. Las llamadas ‘cuchillas’ o colinas bajas y de suaves pendientes, los ‘mares de piedra’, los cerros y las sierras que, más o menos carentes de continuidad, emergen en distintas zonas de las penillanuras, constituyen las expresiones máximas del relieve uruguayo. Las alineaciones de cerros unidos entre sí por sus bases destacan sus formas agrestes dentro de la planicie del paisaje, dada la resistencia de sus rocas constitutivas a los procesos erosivos.
La historia de la estructura geológica y del relieve serrano de Uruguay remite, básicamente, a dos tipos de rocas: las antiguas del basamento cristalino y las propias de las coberturas sedimentarias principales que lo recubren parcialmente, permitiendo su afloramiento en gran parte del territorio. El agente modelador por excelencia ha sido la acción erosiva fluvial, auxiliada por la meteorización, que desde fines de la era secundaria ha actuado en forma insistente descubriendo las formas residuales de las elevaciones moderadas de cerros y serranías, como las de Navarro, conjugando una acción incrementada por el ascenso gradual del basamento cristalino, tal como lo manifiestan sus rocas más antiguas, en comparación con las serranías del norte.
La cubierta vegetal de la sierra está compuesta de árboles y arbustos en sus partes más bajas, allí donde se acumulan los sedimentos de las partes altas de los cerros, que aparecen desprovistos de vegetación. Pero la formación vegetal dominante son las sabanas, que cubren la mayor parte del territorio y representan un hábitat natural intensamente transformado por el desarrollo de la agricultura y, en particular, del excesivo pastoreo del ganado, vacuno y ovino. La característica particular de cada sierra depende, en gran parte, del tipo de rocas que la constituyen. En general, los procesos erosivos de origen fluvial dividen a las alineaciones serranas en diferentes bloques, cavando entre ellos abras y quebradas.