El área montañosa del oeste de Argentina que se localiza en el sector noroccidental de la provincia de La Rioja. Constituye uno de los primeros cordones septentrionales de la Precordillera de La Rioja, San Juan y Mendoza, en la región de Cuyo. Se encuentra intercalada entre la formación de las sierras Transpampeanas (adscrita a las sierras Pampeanas) por el este y la cordillera de la Brea (perteneciente a la cordillera Frontal) hacia el oeste, de la cual la separa el río Blanco. Corre en sentido noroeste-sureste y culmina en el cerro homónimo, a 5.575 m de altitud.
La sierra está conformada por sedimentos paleozoicos, en los que predominan las calizas cámbrico–ordovícicas, que fueron plegados por la orogénesis del herciniano. Adopta forma de penillanura y su altitud actual fue alcanzada durante las últimas fases del movimiento orogénico andino. Este cordón presenta una línea de cumbres pareja, con elevaciones que llegan a los 4.200 m en la parte media, si bien en el extremo septentrional alcanzan los 5.575 metros. Hacia el naciente se desprenden ramales que mueren en el valle de Guandacol.