El conjunto montañoso que constituye la sierra más elevada del Portugal continental, que alcanza los 1.993 m en La Torre y los 1.981 m en el Malhão de Estrela (Serra da Estrela). Tiene una orientación noreste-suroeste y se eleva a partir de la altiplanicie constituida por la meseta Ibérica (600-700 m), en el reborde occidental del macizo Hespérico; la sierra está formada por densas elevaciones graníticas, con cimas convexas o altiplanicies calvas, revestidas por grandes bloques graníticos con forma subesférica, que también se encuentran a lo largo de las vertientes. En las altiplanicies y a lo largo de algunos valles (Zêzere y Mondeguinho), existen formas heredadas de las glaciaciones cuaternarias, como crestas agudas, lagos en circos glaciares, valles en forma de U y depósitos de morrenas. Constituye un área muy lluviosa (1.600-2.500 mm de precipitación media anual) y el más importante centro de dispersión hidrográfica del centro del país. Engloba el Parque natural da Serra da Estrela, el mayor de Portugal, con 100.000 hectáreas de superficie.