La unidad montañosa jienense del sistema Prebético español, caracterizado por mayores espesores de rocas de edad jurásica que en el sistema Subbético, lo que dio origen a bloques (llamados escamas) allí donde la compresión fue más intensa. Presenta pliegues y fallas, anticlinales y sinclinales comprimidos, tanto en esta sierra, que culmina a 1.847 m en Gilillo, como en las de Beas y Alcaraz. Estos conjuntos se continúan, dentro del sistema, por las sierras del Pozo (Cabañas, 2.028 m), de Segura (1.898 m) y Calar del Mundo, plegadas más suavemente. Cazorla, y este sistema en general, constituye un importante nudo hidrográfico, pues aquí nacen los ríos Guadalquivir y Segura. Alberga el Parque natural Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas, de 214.336 ha de superficie, con extensos pinares y magníficos ejemplares de muflón y ciervo.