Familia del orden de las santalales, suborden de las santalíneas, de flores actinomorfas, con el perianto generalmente tetrámero o pentámero, de tépalos concrescentes en la base; androceo isostémono, con los estambres epitépalos y soldados al perianto; ovario unilocular, con la placenta central y 1-3 rudimentos seminales sin tegumentos; fruto en nuez o drupa, monospermo. Hierbas o plantas leñosas semiparásitas (verdes), que se desarrollan sobre las ramas o las raíces de las plantas hospedantes; flores pequeñas. Unas 400 especies de los países cálidos y templados: Santalum, Thesium, Arjona, etc.
