La medición del riesgo de que cierta situación ocurra durante la vida de una persona. En medicina, en el campo de la investigación del cáncer, se define como la probabilidad de que una persona que está libre de un cierto tipo de cáncer contraerá ese tipo de cáncer durante su vida y morirá por el mismo. Por ejemplo, una mujer sin los factores de riesgo conocidos de cáncer de mama tiene un riesgo de por vida de contraer cáncer de mama de cerca de 12%. Esto significa que 1 de cada 8 mujeres contraerá cáncer de mama durante su vida.