Se aplica al fallo en la excreción del exceso de líquidos del organismo; las causas pueden ser renal, vascular o metabólica. En medicina y ciencia del deporte, la retención de líquidos, sobretodo de agua, en el cuerpo. La cantidad de agua que el cuerpo humano suele retener se mantiene relativamente constante por la osmorregulación; si se consume agua en exceso, suele eliminarse por la orina (ver equilibrio hídrico). No obstante, la retención de agua aumenta cuando se almacenan más hidratos de carbono de lo normal, porque el agua se une a las moléculas de glucógeno (ver carga de hidratos de carbono).