La medida de la oposición que encuentra la sangre que discurre por los vasos sanguíneos. Es la suma de todas las resistencias a nivel regional que encuentra la sangre arterial cuando discurre por los muchos y variados circuitos que llevan a los órganos y tejidos corporales. La resistencia periférica tiene su origen en la fricción generada por la sangre contra las paredes de los vasos sanguíneos. Por tanto, si el radio se reduce a la mitad, la resistencia se sextuplica generando cambios sustanciales en el riego sanguíneo por medio de pequeños ajustes en el radio de los vasos (ver cortocircuito cardiovascular). La resistencia periférica es un indicador importante de la capacidad cardiovascular. El entrenamiento físico puede favorecer y reducir en grado significativo la resistencia periférica total, lo cual reduce la carga que soporta el corazón.