La capacidad de los organismos patógenos para resistir los efectos de fármacos que previamente eran tóxicos para ellos. La resistencia bacteriana a un antibiótico puede ser el resultado de la mutación de una cepa que ha estado expuesta a un antibiótico o agente similar. Esta resistencia adquirida se puede producir por rotura cromosómica o por la adquisición de información perdida de ADN en un plásmido resistente. Puede asimismo ser causada por fragmentos extracromosómicos de ADN que codifica genes de resistencia a antibióticos derivados de un transposón, por un fragmento de ADN capaz de insertarse en un plásmido con resistencia cromosómica bacteriana, o ambos. La reducción de la permeabilidad a un agente antimicrobiano es una forma frecuente de resistencia intrínseca. La alteración o inactivación de un antibiótico puede ser quizás el mecanismo más frecuente de resistencia farmacológica. La resistencia adquirida a antibióticos betalactámicos está determinada por la producción de enzimas que inactivan el antibiótico. La resistencia a fármacos puede también resultar de un cambio en el sitio diana sobre el cual actúa.