El espacio natural protegido del Noroeste mexicano que se extiende entre el desierto de Sonora y la región del Alto Golfo de California. La reserva está constituida por una “zona núcleo”, que comprende el delta del río Colorado y sus humedales, y por una “zona de amortiguamiento”; la totalidad del territorio de la reserva se integra en los municipios de Puerto Peñasco y San Luis Río Colorado, pertenecientes al estado de Sonora, y en el de Mexicali, situado en el de Baja California: fue declarado Reserva de la Biosfera en 1993.
Presenta dos estaciones: la fría en los meses de noviembre a mayo y la cálida en los meses de junio a octubre, ambas con periodos de lluvia. La topografía es muy regular, con amplias planicies de pendientes suaves y elevaciones de más de 200 m de altitud. En la reserva se distingue un ecosistema terrestre y otro marino costero, con una gran riqueza biológica. La vegetación terrestre está formada por matorrales xerófilos, propios de desiertos áridos y arenosos, y en el ambiente marino destacan las comunidades de algas. En el ecosistema costero se encuentran especies propias de marismas, playas y dunas. La fauna de la reserva también es muy rica y está representada por especies terrestres, como los reptiles (iguanas, lagartijas y serpientes), los mamíferos (zorros, ratones, ardillas, coyotes y venados de cola blanca), y numerosas especies de aves. En cuanto a la ictiofauna de aguas dulces, el pez perrito del desierto (Cyprinodon macularius) es una especie endémica de la región. La reserva presenta también un gran número de invertebrados y vertebrados acuáticos, como la totoaba o vaquita marina.