El área natural protegida de México que se localiza en los municipios de Ocampo, Angangueo, Zitácuaro, Contepec, Senguio y Aporo, pertenecientes al estado de Michoacán, y en los de Donato Guerra, Villa de Allende, Temascalcingo y San Felipe del Progreso, en el estado de México. En 1980 se creó la Zona de Reserva y Refugio silvestre, para proteger los lugares donde la mariposa hiberna y se reproduce, y seis años más tarde la región fue considerada área natural protegida, posteriormente, en 2000, esta área fue declarada Reserva de la Biosfera Mariposa Monarca.
Está formada por 5 santuarios, distribuidos en diferentes lugares, cada uno con características diferentes; de norte a sur están: Cerro Altamirano, Sierra Chincua, Sierra El Campanario, Chivatí-Huacal y Cerro Pelóns. El clima va de templado subhúmedo a semifrío húmedo. La vegetación está dominada por bosques de oyamel (Abies religiosa), a altitudes superiores a los 2.900 metros; y pinos (Pinus pseudostrobus) y encinos, por debajo de esta altitud. La especie más importante, y la que da nombre a la reserva, es la mariposa monarca (Danaus plexippus). Estos lepidópteros realizan unas migraciones muy largas; un poco antes de que llegue el invierno, a principios de noviembre, emigran desde el sur de Canadá y norte de Estados Unidos hasta la reserva, estableciéndose en los árboles de oyamel, donde hibernan y forman extensas colonias de mariposas. En marzo, al llegar la primavera, migran de vuelta hacia el norte, ahuyentadas por el aumento en la temperatura.