La relación entre la longitud de un músculo y la tensión contráctil que puede desarrollar. Los músculos suelen desarrollar la máxima tensión contráctil cuando adoptan la longitud en reposo, aunque en un músculo normal se produce una fuerza global mayor cuando el músculo está estirado, lo cual parece contradecir la relación general entre tensión y longitud. No obstante, el aparente aumento se debe a la contribución de los componentes elásticos de los tejidos articulares y no a un aumento de la tensión muscular.