El método de laboratorio que se usa para hacer muchas copias de una secuencia genética específica con el fin de analizarla. Se usa una enzima llamada retrotranscriptasa que convierte un trozo específico de ARN en un trozo de ADN compatible. Luego, otra enzima llamada ADN-polimerasa amplifica (produce en grandes cantidades) ese trozo de ADN. Las copias de ADN amplificadas ayudan a identificar si hay un gen que produce la molécula específica de ARNm. La reacción en cadena de la polimerasa con retrotranscripción se usa para detectar la activación de ciertos genes, lo que ayuda a diagnosticar enfermedades, como el cáncer. También sirve para estudiar el ARN de ciertos virus, como el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y el virus de la hepatitis C, y de esta manera ayuda a diagnosticar y controlar la infección. También se llama RCP-RT, reacción en cadena de la polimerasa con transcripción inversa y reacción en cadena de la polimerasa con transcriptasa inversa.