Es una reacción que se perpetúa a sí misma mediante la fisión proliferante de los núcleos y la liberación de partículas atómicas que producen más fisiones nucleares. En física nuclear, la reacción nuclear de fisión en la que algunas de las partículas producidas (neutrones generalmente) sirven para provocar la fisión de nuevos núcleos hasta que la reacción se haya propagado a toda la masa. En química, la reacción que se desarrolla a través de uno o más intermedios reactivos; cada uno de los intermedios reactivos requeridos (por lo normal, radicales libre) se forma en cada uno de los pasos de la reacción.