La reacción inmunológica corta y transitoria que se aprecia varias horas después de administrar penicilina u otros antibióticos en el tratamiento de la sífilis y, con menor frecuencia, en otras enfermedades tales como borreliosis, brucelosis, fiebre tifoidea y triquinosis (Adolph Jarish, dermatólogo austriaco, 1850-1902; Karl Herxheimer, dermatólogo alemán, 1861-1944). Las manifestaciones incluyen fiebre, escalofríos, cefalea, mialgias y exacerbación de lesiones cutáneas.