La reacción de inmunidad celular, así denominada para contraponerse a las reacciones de inmunidad inmediata, ya que se inicia de 24 a 72 horas después de la exposición al antígeno. El término se suele emplear para designar al subgrupo de reacciones de hipersensibilidad de tipo IV que incluyen liberación de citocinas y activación de macrófagos, a diferencia de las reacciones de citólisis directa. Estas reacciones también se consideran a veces en términos más amplios, siendo incluso consideradas como equivalentes a todas las reacciones de hipersensibilidad de tipo IV: un ejemplo clásico de reacción de hipersensibilidad retardada es la de la prueba cutánea de la tuberculosis.