Familia del orden de las aristoloquiales, de flores generalmente unisexuales y haploclamídeas, actinomorfas, con el perianto de 4-6 tépalos (raramente de más), androceo de estambres en número indefinido, con los filamentos concrescentes en una columna axial que trae las anteras en su parte periférica. Ovario las más veces ínfero, con 1-& lóculos, las placentas, parietales, y gran número de rudimentos seminales; fruto abayado o capsuláceo. Plantas parásitas desprovistas de clorofila y de raíces, con el aparato vegetativo sumamente reducido, a menudo taliforme, con escamas; viven en el interior de los troncos y raíces de diversas plantas leñosas, y echan una sola flor o un racimo terminales. Géneros importantes: Rafflesia, Pilostyles, Cytinus.