Acción y efecto de punzar; punzadura, pinchazo, picadura, picada. En medicina, el dolor agudo que suele experimentarse en el costado del abdomen o la caja torácica. Suele producirse al iniciar un ejercicio y remite al proseguir el ejercicio, aunque el dolor tal vez sea tan fuerte que haya que parar. La causa exacta de las punzadas es desconocida, pero puede ser la falta de oxígeno en los músculos respiratorios, sobre todo el diafragma y los intercostales, debido a una insuficiencia del riego sanguíneo. Las punzadas también se asocian con sacudidas del cuerpo y empeoran al comer antes de hacer ejercicio. No hay un remedio sencillo, aunque a veces se alivian sujetándose la pared abdominal (por ejemplo, ejerciendo presión con la mano en el abdomen) o tumbándose con las caderas elevadas. Aunque las punzadas no tengan importancia a nivel médico, son un gran inconveniente para los deportistas. Ver también calambre y síndrome por azotamiento del ciego.