La fuerza motora generada por la rotación de las aletas (por lo general dos o tres) inclinadas hacia atrás desde el borde de salida al borde de entrada o impulsión. Aunque el giro de las aletas sea circular, el borde de entrada de cada aleta desplaza el fluido hacia atrás y, por tanto, impulsa el objeto hacia delante. Se ha sugerido que los nadadores de estilo crol emplean las manos como las aletas giratorias de una hélice durante un solo movimiento de impulsión cuando las manos forman una aleta cada vez que cambian de dirección.