El estado o fase de la división cromosómica (mitosis o meyosis) que inicia la misma con la aparición de los cromosomas en forma discreta: véase cariocinesis y meyosis (Strasburger 1884).
En citología, la primera fase de la división celular, en la que los cromosomas se separan y se abren a lo largo de su eje mayor, excepto en el centrómero, para formar la cromátide. En la mitosis los cromosomas permanecen separados. En la primera división de la meiosis, los cromosomas homólogos se emparejan (emparejamiento). Al final de la primera profase, los dos cromosomas se mueven a puntos diferentes: véase fases de la mitosis.