El fenómeno en el que dos o más embriones se desarrollan de un solo óvulo fertilizado (en los seres humanos los gemelos idénticos), es decir, la poliembrionía, ocurre regularmente en muchas plantas y animales. El armadillo de nueve bandas, por ejemplo, por lo general pare a cuatro crías idénticas. El término también se utiliza en botánica para describir el fenómeno de dos o mas plantas que emergen de una sola semilla.