En la célula viva, contracción del protoplasma como consecuencia de haber perdido agua por exosmosis. Este fenómeno ocurre cuando la célula se halla en contacto con una disolución hipertónica, que provoca la sustracción del agua y la pérdida de la turgencia celular. La plasmólisis es reversible cuando se facilita a la célula la absorción de agua de otra solución hipotónica.