La molécula circular pequeña de ácido desoxirribonucleico (ADN) de una bacteria que se separa del cromosoma bacteriano. Los plásmidos suelen transportar genes que afectan a la capacidad de la bacteria para responder a los estímulos ambientales. Pueden pasar de una bacteria a otra y se replican en posteriores generaciones de cualquier bacteria que los transporte. Los especialistas en genética molecular suelen utilizar plásmidos para introducir genes específicos en los cromosomas de las bacterias y de otros organismos.