Familia de ericales del suborden de las ericíneas, con los estambres hipóginos y fruto en cápsula loculicida o en baya. Semillas con el embrión rudimentario, sin cotilédones. Plantas herbáceas perennes y verdes todo el año o hierbas desprovistas de clorofila y saprofíticas, de hojas esparcidas y flores solitarias o en racimos terminales. Se conocen unas 35 especies del hemisferio boreal: Pirola, Monotropa, etc.