Familia del orden de las piperales, con las flores aclamídeas, androceo de 1-10 estambres y gineceo de 1-4 carpelos, generalmente tricarpelar, con un rudimento seminal ortótropo de inserción basal. Tejido nutricio con perisperma y endosperma. Plantas herbáceas o leñosas, con las hojas generalmente esparcidas, flores en densas espigas o en racimos, y fruto en drupa o en baya. La mayoría de las especies viven en los países intertropicales: Piper, Peperomia.