Familia de gimnospermas de la clase de las coníferas, caracterizada por tener los estambres con 2 sacos polínicos y los carpelos diferenciados en dos porciones (una escama fructífera y una escama tectriz), con dos polen con vesículas aeríferas. Estróbilos lignificados; semillas generalmente aladas. En está familia se incluyen alrededor de 215 especies casi todas arbóreas, de hojas aciculares y esparcidas, difundidas, a menudos formando dilatados bosques, por casi todo el hemisferio boreal. Géneros importantes: Picea, Tsuga, Abies, Lariz, Cedrus, Pinus, etc.
Según otra concepción, las flores tienen 1-2 carpelos representados por un solo rudimento seminal cada uno, y nacen en la axila de una hoja tectriz, entre la cual y el carpelo se encuentran una o varias escamas fructíferas.