Cualquiera de los pigmentos que se encuentran en los cromatóforos de las rodofíceas y cianofíceas, junto a las clorofilas y carotinoides. Se trata de proteidos insolubles en agua, solubles en disoluciones salinas con fluorescencia, coagulables por el calor y desdoblables mediante los fermentos proteínicos dejando libre la materia colorante, que es tetrapirrólica, pero sin metal (compara clorofila). Tienen acción fotosintética. La ficoeritrina es el pigmento rojo de las florídeas; la ficocianina es el azul violado de las cianofíceas y también de algunas florídeas; los grupos prostéticos correspondientes son la ficoeritrobilina y la ficocianobilina, respectivamente (P. V.).